Nogometaši Australije postali su 11. učesnici Svjetskog prvenstva koje će se naredne godine održati u Sjedinjenim Američkim Državama, Meksiku i Kanadi, prema izveštaju agencije Hina. Ovaj plasman predstavlja sedmi ulazak Australije na Svjetsko prvenstvo u istoriji, a šesti uzastopni, što dodatno naglašava njihovu stabilnost i snagu na azijskoj fudbalskoj sceni.
Plasman na mundijal osiguran je osvajanjem drugog mesta u grupi C trećeg kruga azijske zonalnih kvalifikacija. Australija je u odlučujućoj utakmici na gostovanju kod Saudijske Arabije zabeležila pobedu rezultatom 2:1. Pre ovog meča, Australci su imali tri boda prednosti nad Saudijcima i osam golova bolju gol-razliku, što je značilo da su domaćini morali da pobede sa najmanje pet golova razlike kako bi se kvalifikovali.
Domaća ekipa pokušala je da zadrži nadu u prohodnost sve do pred kraj prvog poluvremena, kada je Al Obud postigao gol u 19. minutu i doveo Saudijsku Arabiju u vođstvo. Međutim, Metcalfe je u 42. minutu izjednačio rezultat, a Duke je na početku drugog poluvremena, u 48. minuti, postigao drugi gol za Australiju, čime su svi snovi domaćina o plasmanu na dalje završili.
Na kraju kvalifikacija u grupi C, Australija je završila sa 19 bodova, dok je Japan zauzeo prvo mesto sa 23 boda. Saudijska Arabija ostala je na trećem mestu sa 13 bodova, što im nije donelo direktan prolaz, ali su obezbedili mesto u četvrtom krugu azijskih kvalifikacija.
Uz Australiju, još šesti timovi su osigurali plasman na Svetsko prvenstvo iz Azije. Japan je izborio mesto kao pobednik grupe C, dok su Iran, Južna Koreja, Uzbekistan i Jordan takođe obezbedili ulazak u SAD, Meksiko i Kanadu. Osim njih, plasman su osigurali i domaćini turnira, kao i aktuelni šampion, reprezentacija Argentine, te Novi Zeland.
Za Saudijsku Arabiju, treće mesto u grupi omogućava im da učestvuju u četvrtom krugu azijskih kvalifikacija, koji je zakazan za oktobar. Pored Saudijske Arabije, u toj fazi takmičenja igraće i UAE, Katar, Irak, Indonezija i Oman. Ova ekipa će biti podeljena u dve grupe po tri, a pobednici grupa će se kvalifikovati za Svetsko prvenstvo, dok će drugoplasirane reprezentacije igrati međusobne utakmice za priliku da se plasiraju na interkontinentalne kvalifikacije.
U drugoj grupi, situacija se dramatično razvijala u Amanu, gde je Palestina ugostila Oman u direktnoj borbi za četvrto mesto koje vodi dalje. Palestinskoj reprezentaciji bila je potrebna pobeda, a nakon što su poveli golom Kharouba u 49. minutu i imali igrača više, činilo se da će uspeti. Ipak, u sedmoj minuti sudijske nadoknade, Al Sabhi je izjednačio rezultatom 1:1 iz penala, čime je Omar eliminisao Palestinu iz daljnjih kvalifikacija.
Oman je na kraju ostao četvrti u grupi sa 11 bodova, dok je Palestina završila takmičenje na petom mestu sa 10 bodova. Na Svetskom fudbalskom prvenstvu 2026. godine, učestvovaće ukupno 48 reprezentacija, što donosi nove mogućnosti i izazove za timove širom sveta.
Ova kvalifikacijska takmičenja pružila su uzbudljive trenutke i mnogo drame, a fudbalska zajednica s nestrpljenjem očekuje Svetsko prvenstvo sledeće godine, gde će svi timovi težeći da ostvare svoje snove o uspehu na globalnoj fudbalskoj sceni.
