Vašington – Ruski državni mediji, RT i Sputnjik, nastavljaju sa svojim aktivnostima u Srbiji uprkos sankcijama i zabranama koje su im uvedene zbog podrške agresiji na Ukrajinu. Američki Stejt department je upozorio da ovi mediji predstavljaju ozbiljan rizik za demokratske procese i društvenu stabilnost na Zapadnom Balkanu. Evropska unija takođe je pozvala Srbiju da preduzme hitne mere u borbi protiv ruske medijske manipulacije i mešanja.
RT Balkan i Sputnjik Srbija su deo ruskih državnih medija koji se bave dezinformacijama i propagandom u regionu. Prema izveštaju Reportera bez granica, RT koristi beogradsko dopisništvo kako bi proširio narative Kremlja u jugoistočnoj Evropi. Stejt department je naglasio da će nastaviti saradnju sa srpskim partnerima na prepoznavanju i reagovanju na pretnje koje dolaze od ovih medija.
Srbija, iako kandidat za članstvo u Evropskoj uniji, nije donela odluku o zabrani emitovanja RT-a i Sputnjika. Evropska unija je suspendovala emitovanje ovih medija, a Crna Gora je već 2022. godine zabranila emitovanje RT-a i Sputnjika na svojoj teritoriji. Stav Beograda je da će nastaviti da promoviše medijsku raznovrsnost i slobodu mišljenja, uprkos pozivima iz Brisela da se uvedu mere protiv ruskih medija.
Ruski stručnjaci upozoravaju da Srbija omogućava Rusiji platformu za izgradnju medijske infrastrukture i širenje njihovih narativa. Srpske vlasti, prema njihovom mišljenju, neće učiniti ništa povodom ovih problema jer vide Rusiju kao saveznika. Međutim, ako žele da postanu deo evropske porodice, moraju poboljšati stanje u medijskom okruženju i primeniti vladavinu prava.
U maju 2020, NATO-ov Centar za stratešku komunikaciju objavio je studiju o ruskim uticajima na Zapadnom Balkanu, u kojoj su identifikovani mediji koji šire ruski uticaj na ovom području. Lista medija uključuje brojne srpske portale i novinske agencije koje su identifikovane kao obezbeđivači sadržaja za Sputnjik Srbija.
Srbija se tako suočava sa izazovom medijske manipulacije i mešanja stranih sila u njene unutrašnje poslove. Pitanje je kako će ova zemlja odgovoriti na kritike i pozive za akciju koji dolaze kako iz Evropske unije, tako i iz SAD-a. Njena budućnost kao kandidata za članstvo u EU zavisiće i od njene sposobnosti da se suoči sa ovim izazovima i implementira reforme u medijskom sektoru.
