Međunarodni tim istraživača, predvođen paleontologom Luisom L. Džejkobsom sa Južnog metodističkog univerziteta, nedavno je otkrio fosilizovane otiske stopala istih dinosaura na dva različita kontinenta iz ranog perioda krede. Informaciju je preneo Science Daily, a otkriće je izuzetno važno jer pruža uvid u geološke veze između Afrike i Južne Amerike pre više miliona godina.
Otisci su pronađeni na dnu drevnih reka na superkontinentu Gondvani i sada se nalaze na udaljenosti od 6.000 kilometara jedni od drugih. Džejkobs je objasnio da su tragovi veoma slični u pogledu starosti i oblika te da potiču od troprstih dinosaurusa, najverovatnije sauropoda ili ornitiskija.
Dva kontinenta, Afrika i Južna Amerika, počela su se razdvajati pre 140 miliona godina, što je izazvalo rasede u Zemljinoj kori duž već postojećih naprsnuća. Tokom tog procesa, tektonske ploče ispod kontinenata su se razdvajale, stvarajući novo okeansko dno i udaljavajući kontinente međusobno. Na kraju je Južni Atlantski okean ispunio prazninu između novoformiranih teritorija.
Pre nego što su se Afrika i Južna Amerika potpuno razdvojile, reke su tekle, jezera su se formirala, a biljojedi su se hranili biljkama podržavajući lanac ishrane. Blatnjavi sedimenti ostali su iza reka i jezera, u kojima su se pronašli tragovi dinosaurusa koji ukazuju na specifične puteve kretanja života između kontinenata pre 120 miliona godina.
Ovo istraživanje je objavljeno u Muzeju prirodne istorije i nauke u Novom Meksiku kao omaž paleontologu Martinu Lokliju, koji je posvetio veliki deo karijere proučavanju fosilizovanih tragova dinosaurusa. Džejkobs ističe da ovo otkriće baca novo svetlo na geološke veze između Afrike i Južne Amerike i pruža jedinstven uvid u razvoj kontinenata pre milione godina.
