Najstariji strip festival Balkanska smotra mladih strip autora održava se u Leskovcu od danas do nedelje, a ovo je 26. izdanje festivala. Festival je najmasovnija manifestacija posvećena devetoj umetnosti u regionu sa 3.121 učesnikom iz 83 zemlje i šest kontinenata. U saradnji sa Gradom Leskovcem i Ministarstvom Kulture, festival će imati pet internacionalnih izložbi, a centralna će biti u Leskovačkom kulturnom centru. Takođe, biće predstavljene izložbe Balkana, Višegradske četvorke, Vekovnika i albanske grafičke novele. Smotra će predstaviti nacionalne strip scene Finske, Mađarske, Francuske, Češke, Turske, Hrvatske, Makedonije, Slovenije, Bugarske, Crne Gore, Rumunije, Bosne i Hercegovine, Albanije, Grčke i Srbije. Festival će istaknuti i strip-autorke kroz okrugli sto i dodeljivanje nagrada mladim autorima i za doprinos srpskom stripu.
Na festivalu će biti prisutno oko 70 gostiju među kojima su hrvatski autor Stjepan Šejić, rumunski internacionalac Flaviu Pop, češki strip teoretičar dr Pavel Pilh, predsednik sekcije za strip u Bugarskoj Petar Stanimirov, slovenačka strip teoretičarka Pia Nikolič, grčki autor Stavros Kioutsiokis, albanski stručnjak za strip dr Špend Bengu, turski strip autor Devrim Kunter, srpski strip crtači Vladimir Krstić Laci i Bojan Kovačević itd. Nagrada „Prijatelj stripa“ dodeljena je novinarkama Pia Nikolič iz Slovenije i Marini Mirković, dok gradovi Brašov iz Rumunije, Sofija iz Bugarske i Herceg Novi iz Crne Gore dodeljuju svoje nagrade na festivalu. Organizator festivala Marko Stojanović je izrazio zadovoljstvo što se prvi put predstavlja strip svih 11 država Balkana na jednom mestu.
Nadalje, festival će imati raznovrsne programe poput tribina, promocija, otvaranja izložbi, demonstracija crtanja, predavanja, masterklasova i okruglih stolova. U okviru Međunarodne strip-konferencije predstaviće se nacionalne strip scene iz različitih zemalja, a fokus će biti i na strip-stvaralaštvo strip-autorki kroz okrugli sto. Festival će takođe dodeliti nagrade mladim autorima sa prostora Balkana u različitim kategorijama, kao i najstariju nagradu za doprinos srpskom stripu, nazvanu „Nikola Mitrović Kokan“. Takođe će biti dodeljena internacionalna nagrada „Miodrag Veličković Mivel“ za satirični strip.
Balkanska smotra mladih strip autora je značajna manifestacija koja okuplja veliki broj autora iz regiona i sveta, te promoviše strip umetnost na Balkanu i šire. Sa bogatim programom, izložbama, predavanjima, tribinama i nagradama, festival pruža priliku mladim autorima da pokažu svoj talenat i stvaralaštvo. Ovogodišnje 26. izdanje festivala u Leskovcu obećava da će doneti još veću posvećenost devetoj umetnosti i promociju balkanskog strip stvaralaštva.
