Grupa astronoma predlaže promenu definicije planeta
Naučnici sa univerziteta u Kaliforniji i Britanskoj Kolumbiji predlažu promenu definicije planeta koja bi uključila i egzoplanete, tj. planete koje kruže oko drugih zvezda ili čak nekoliko zvezda istovremeno. Takođe, predlažu da se u opis planeta uvede mogućnost kretanja oko patuljastih braon zvezda.
Žan-Luk Margo ističe da sadašnja definicija planeta ne uzima u obzir činjenicu da planete postoje širom svemira, a ne samo oko Sunca. Novi predlog sugeriše da planetom može biti označeno telo čija je masa veća od 10 na 23 kilograma, ali takođe mora imati manju masu od ukupne mase 13 Jupitera.
Granica mase je važna jer se na nekim gigantskim planetama dešavaju termonuklearne fuzije deuterijuma koje ih svrstavaju u kategoriju podzvezda ili zvezda braon patuljaka. Takva tela, koja su 13 puta veća od Jupitera, ne mogu se smatrati planetama.
Novi predlog takođe zahteva da planeta mora imati dovoljno jaku gravitaciju kako bi u svom kretanju kroz prostor privlačila ili odbacivala druga manja svemirska tela. Žan-Luk Margo naglašava da sve planete u našem solarnom sistemu pokazuju tu gravitacionu dominantnost, dok manja tela poput asteroida ili patuljastih planeta ne poseduju te karakteristike.
Predlagači izmena ističu da zahtev da planeta mora biti sferična nije neophodan i može dovesti do problema. Većina poznatih planeta jeste okrugla, ali to ne mora uvek biti slučaj. Nova definicija planeta treba da uzme u obzir različite oblike tela u svemiru.
Ova tema će biti razmatrana na Generalnoj skupštini Međunarodnog astronomskog saveza koja se održava polovinom avgusta u Kejp Taunu. Astronomi se nadaju da će njihov predlog biti usvojen kako bi se bolje definisale planete, uključujući i one koje kruže oko drugih zvezda.
