Astronaut NASA-e Don Petit snimio je izvanredan video retkog fenomena u Zemljinoj atmosferi dok je boravio na Međunarodnoj svemirskoj stanici (ISS). Tokom jednog od njegovih letova iznad Južne Amerike, Petit je zabeležio ono što se naziva „prolazni svetlosni događaj“ (TLE – Transient Luminous Events). Ovi fenomeni su sjajni, šareni bljeskovi svetlosti koji se javljaju iznad snažnih grmljavinskih oluja i često se nazivaju „sprajtovima“.
Sprajtovi su posebne električne pojave koje se javljaju u gornjim slojevima atmosfere, obično na visinama od oko 80 kilometara. Kada munja udari u tlo, mogu nastati ovi uzbudljivi fenomeni koji se podižu, stvarajući eksplozije plazme u jonosferi. Petit je imao jedinstvenu priliku da posmatra ove „sprajtove“ direktno iz „nadira“, odnosno iz tačke koja se nalazi direktno ispod opservirane lokacije, što mu je omogućilo da snimi fenomen iz perspektive koja je vrlo retka.
Video koji je snimio traje 33 sekunde, ali prikazuje samo šest sekundi stvarnog bljeskanja „sprajtova“ iznad Amazonskog basena. U objavi na društvenoj mreži X, Petit je napisao: „Nadir pogled na prolazne svetlosne događaje (TLE) ili gornje atmosferske munje“. Njegov video je privukao veliku pažnju zbog svoje jedinstvene prirode i fenomenalne vizuelne lepote koja se može posmatrati iz svemira.
Snimak je uzbuđenost izazvao i nije prvi takav fenomen zabeležen sa ISS-a. Tokom 2024. godine, drugi NASA-in astronaut, Metju Dominik, takođe je uhvatio crveni sprajt tokom snimanja munje s obale Južne Afrike. Dominik je tvitovao kako je dobio sreću što je uhvatio ovu retku pojavu dok je snimao vremenski interval koji je uključivao grmljavinsku oluju.
Fenomeni poput „sprajta“ pojavljuju se kao rezultat specifičnih atmosferskih uslova, a njihova pojava obično je vezana za snažne grmljavinske oluje koje generišu značajnu električnu energiju. Za razliku od standardne munje koja se kreće prema tlu, sprajtovi se šire naviše u atmosferi. Ovo je deo šireg spektra fenomena koje istraživači pokušavaju da razumeju, a često su neuhvatljivi za standardne kamere koje su postavljene na tlu.
Kada munje izbijaju, one mogu izazvati električna pražnjenja koja putuju prema gornjim delovima atmosfere, stvarajući svetlosne efekte koje možemo videti kao blješteće „sprajtove“. Ovi fenomeni su prvi put zabeleženi 1989. godine, kada su naučnici uspeli da ih zabeleže kroz specijalizovane kamere na visini.
Prikazi sprajtova su izuzetno važni za razumevanje procesa elektrifikacije unutar oblaka i mogu pomoći u objašnjavanju složenih interakcija između munja i atmosfere. Naučnici se nadaju da će s vremenom moći da otkriju više informacija o ovim fenomenima i njihovoj ulozi u atmosferi.
Zanimljivo je da su sprajtovi mnogo češći nego što se možda misli, a njihovo proučavanje može poslužiti za dalja istraživanja i razumevanje opasnih vremenskih fenomena. Razumevanje ovih pojava može dalje doprineti unapređenju meteoroloških modela i predviđanju vremenskih uslova na Zemlji.
Don Petitov snimak ne samo da predstavlja važan korak u istraživanju ovih fenomena, već i pruža fascinantan uvid u prirodu atmosferskih događaja i njihovu lepotu koja može biti viđena samo iz svemira. Uz ovakve snimke, naučnici imaju priliku da prošire svoje znanje i razumevanje sveta oko nas.
