Kineski automobili su godinama bili predmet priče o tome kako će preplaviti evropsko tržište i uništiti domaće proizvođače, međutim, „jeftini kineski automobili“ zapravo nisu tako jeftini kao što se to možda činilo. U stvarnosti, većina kineskih automobila na tržištu Zapadne Europe samo su malo jeftiniji od automobila zapadne konkurencije.
Autoklub je istaknuo da su kineski proizvođači odlučili prodati svoje automobile po znatno višim cijenama u Evropi, umjesto da ih nude po niskim cijenama. Iako je istina da automobili namijenjeni Evropi moraju zadovoljiti stroge sigurnosne standarde i imati dodatne sustave pomoći u vožnji, to ne opravdava dvostruko više cijene nekih modela u Europi.
Istraživanja su pokazala da su cijene kineskih automobila malo niže od cijena europskih marki, ali s obzirom na to koliko jeftinije kineski automobili mogu biti u proizvodnji, mnogi se pitaju zašto cijene nisu još niže. Kineski proizvođači su uspjeli racionalizirati troškove u proizvodnji, što uključuje i proizvodnju baterija te dobivanje sirovina. Prema „Benchmark Mineral Intelligence“, troškovi baterija su 18 posto niži u Kini u usporedbi s drugim zemljama. Kineskim proizvođačima automobila pomažu i subvencije države, jeftina radna snaga te niži troškovi energije u usporedbi s proizvođačima u Europi.
Kineski proizvođači vode „rat cijenama“ na domaćem tržištu koje obiluje više od 100 marki automobila „Made in China“, što dovodi do manjeg profita kod kuće. Kako bi nadoknadili gubitke, neki proizvođači, poput BYD-a, pokušavaju maksimizirati profit na izvoznim vozilima. Na primjer, neki modeli BYD automobila su u Europi gotovo tri puta skuplji nego u Kini, ali unatoč tome, pronalaze kupce.
Prema izvještaju agencije Reuters, cijene nekih kineskih automobila koji se izvoze su mnogo veće nego što su u Kini. Primjerice, cijena modela BYD Atto 3 je na izvoznim tržištima bila 81 do 174 posto viša nego u Kini, dok su cijene modela BYD Dolphina bile 39 do 178 posto više izvan Kine. U Njemačkoj, model BYD Dolphin je koštao 34.990 eura, dok je isti model u Kini imao početnu cijenu od samo 15.440 eura. Cijene modela BYD Seal su također bile 30 do 136 posto veće. Čak i automobili zapadnih marki su jeftiniji u Kini, ali ne u tolikoj mjeri kao kineski. Na primjer, Tesla Model 3 u Njemačkoj je 37 posto skuplji nego u Kini.
Iako su kineski automobili bili predmet rasprava o svojoj jeftinosti i mogućem utjecaju na europsko tržište, pokazalo se da su cijene tih vozila zapravo prilično visoke u usporedbi s cijenama u Kini. Kineskim proizvođačima pomažu subvencije države, niži troškovi proizvodnje i radne snage te rat cijenama na domaćem tržištu, ali mnogi se pitaju zašto cijene nisu niže s obzirom na te faktore. U svakom slučaju, kineski automobili sada se polako pojavljuju na europskim cestama, ali pitanje je hoće li uspjeti zauzeti značajniji udio na tržištu i prijeći prepreku visokih cijena.
