Zelandija, izgubljeni kontinent na dnu Pacifika, privukao je pažnju naučnika iz cijelog svijeta nakon što je 2017. godine konačno otkriven. Ovaj kontinent, poznat kao Te Riu-a-Māui na jeziku Māori, pokriva površinu od preko 5 miliona kvadratnih kilometara, što ga čini dvostruko većim od Indijskog potkontinenta.
Prema nedavnoj studiji objavljenoj u časopisu Tectonics, geolozi su napravili prvu geološku mapu Zelandije koristeći uzorke stijena sa mora i geofizičke metode mapiranja. Tokom istraživanja, otkrivena je velika formacija pješčara i depoziti bazaltnih oblutaka koji prate spoljne granice Zelandije. Pješčari, stari oko 95 miliona godina, sugerišu da su rijeke sa vulkanskih planina nekada tekle i ispunjavale tektonske basene kada je Zelandija još bila suvi kontinent.
Geolozi veruju da su visoke planine na Zelandiji bile dio aktivnog vulkanskog lanca najmanje 30 do 50 miliona godina ranije, ali su vjerovatno erodirane kada su se formirali pješčari. Pomoću bazaltnih oblutaka povezanih sa podvodnim vulkanizmom, naučnici su zaključili da je Zelandija postepeno potopljena prije otprilike 40 miliona godina.
Zelandija, uglavnom potopljena ispod Pacifika, sa svojim malim okeanskim ostrvima i planinskim lancima koji su vidljivi na površini, ostaje misteriozna oblast za istraživanje. Ipak, nova geološka mapa koja je nedavno objavljena pruža nam bolji uvid u ovaj tajanstveni kontinent.
Iako možda nećemo moći da posjetimo Zelandiju u skorije vrijeme, ova otkrića donose novo svjetlo na geološku istoriju naše planete. Nastavak istraživanja Zelandije može nam pomoći da bolje razumemo evoluciju Zemlje i njene kontinente.
