Tim naučnika sa britanskog univerziteta Kembridž objavio je otrkriće koje potencijalno ukazuje na mogućnost postojanja života na udaljenoj planeti K2-18b. Њихovi nalazi, prenose britanski mediji, predstavljaju najsnažnije do sada dokaze koji sugerišu da bi ova planeta mogla imati uslove pogodne za život.
K2-18b je planeta koja se nalazi na udaljenosti od 124 svetlosne godine od Zemlje i otprilike je dva i po puta veća od naše planete. To je značajna razdaljina koja čini istraživanje i proučavanje ove planete izazovnim zadatkom, s obzirom na to da ne postoji trenutna tehnologija koja bi omogućila ljudima da putuju do ovakvih udaljenosti.
Naučnici su analizirali atmosferu K2-18b koristeći teleskop NASA-ine misije Džejms Veb i uočili su prisustvo molekula koji su na Zemlji povezani sa životom, kao što su dimetil sulfid (DMS) i dimetil disulfid (DMDS). Ovi gasovi su poznati po tome što ih proizvode samo neki jednostavni organizmi poput fitoplanktona i određenih bakterija koje obitavaju u okeanima. Iako su ovi nalazi uzbudljivi, tim naučnika i nezavisni astronomi naglašavaju da su potrebne dodatne analize kako bi se ovi nalazi mogli potvrditi.
Vođa istražnog tima, Niku Madusudan, izrazio je optimizam u vezi sa budućim istraživanjima i istakao da postoji šansa da će se dodatni dokazi otkriti u narednih godinu ili dve. „Ovo su do sada najjači dokazi da bi na toj planeti moglo biti života. Mogu da kažem da je realno da ćemo to potvrditi za godinu ili dve,“ dodao je Madusudan.
Ovaj tim naučnika nije prvi koji pronalazi slične hemijske tragove u atmosferi K2-18b. Naime, ovo je drugi put da su koristeći teleskop Džejms Veb otkriveni tragovi koji mogu sugerisati na postojanje života. Međutim, istraživači su istakli da je potrebno pristupiti ovoj temi oprezno i sa mnogo rigoroznosti, kako bi se utvrdila tačnost i pouzdanost ovih nalaza.
Astrofizičar Subir Sarkar, član istraživačkog tima, naveo je da istraživanja sugerišu mogućnost prisustva okeana na K2-18b, što bi potencijalno značilo i prisustvo živih organizama. Ipak, on je dodao da još uvek nije moguće sa sigurnošću tvrditi da li život zaista postoji na ovoj planeti.
Madusudan je ukazao na značaj otkrića, naglasivši da bi postojanje života na K2-18b moglo pružiti nove uvide o tome koliko je život rasprostranjen u našoj galaksiji. „Ako bismo saznali da postoji život na ovoj udaljenoj planeti, to bi značilo da je život možda mnogo prisutniji u svemiru nego što to trenutno verujemo,“ rekao je Madusudan.
Istraživanje i analiza planeta izvan naše solarne sistema postali su jedan od najuzbudljivijih pravaca u savremenoj astronomiji. K2-18b je samo jedan od mnogih exoplaneta koji su istraženi u poslednjim decenijama, ali sa ovim novim nalazima, pažnja javnosti i naučne zajednice svakako će biti usmerena na dalje proučavanje ove planete.
Kako bi se došlo do konačnih odgovora, naučnici planiraju da nastave sa daljim opservacijama i analizama, a otkriće života na nekoj drugoj planeti ostaje jedno od najvećih naučnih pitanja današnjice. Madusudan zaključuje da bi pronalaženje života van Zemlje bilo izuzetno značajno, te da je neophodno osigurati velika istraživanja i dodatna ispitivanja kako bi došli do nepobitnih dokaza. „Naša potraga za životom u svemiru se nastavlja,“ poručio je Madusudan.
