Univerzitet u Mejnu nedavno je predstavio najveći 3D printer na svijetu nazvan Fabrika budućnosti (Factory of the Future) 1.0. Ovaj impresivni printer može štampati objekte dimenzija 29.2 x 9.8 x 5.5 metara. Brzina štampe je također impresivna, odštampati oko 300 kg materijala na sat.
FoF 1.0 je jedinstven jer može dinamički mijenjati tehnike štampe, što ga čini korisnim u različitim industrijama, uključujući građevinarstvo, infrastrukturne projekte, pa čak i vojne svrhe. Većina objekata koji se odštampaju ovim printerom mogu se reciklirati jer koristi prirodne materijale, poput ostataka drveta.
Ovaj printer je idealan za gradnju jeftinih kuća, koje se brzo mogu odštampati prema specifičnim zahtjevima klijenata. Procenjuje se da će u SAD-u do 2030. godine biti potrebno 80.000 novih kuća za porodice s nižim prihodima, a FoF bi mogao pružiti visokokvalitetne kuće napravljene od drvnih ostataka iz pilana. Testovi su pokazali da se manja prizemna kuća može odštampati ovim postupkom za samo 80 sati.
Projekat su finansirali Univerzitet u Mejnu, Ministarstvo odbrane i Ministarstvo energetike, a postoji interes da se printer koristi i u vojne svrhe, poput brzog štampanja čamaca i mini podmornica. Senatorka Susan Collins nazvala je FoF 1.0 „neprocjenjiv za nacionalnu sigurnost SAD-a“.
Fabrike koje se oslanjaju na ovakve 3D printere mogu donijeti revoluciju u proizvodne procese, ubrzavajući, pojednostavljujući i pojeftinjujući proizvodnju te čineći ih fleksibilnijima za proizvodnju malih serija i specijalnih narudžbi. To bi moglo dovesti do proširenja portfelja proizvoda i povećanja profita.
Očekuje se da će ovaj printer pružiti inovacije u različitim industrijama te imati pozitivan uticaj na društvo. Neki se nadaju da će ovakva tehnologija omogućiti brzu i jeftinu izgradnju kuća u zemljama koje se suočavaju s problemima oskudice stambenih prostora. FoF 1.0 predstavlja veliki korak naprijed u 3D tehnologiji i može donijeti mnogo koristi ne samo SAD-u, već i ostatku svijeta.
