Jedan od najsvetlijih sportskih junaka na Balkanu, Dražen „Praja“ Dalipagić, preminuo je 27. oktobra 2023. godine u Beogradu, u 74. godini života. Ova tužna vest stigla je iz redova košarkaškog kluba Partizan, gde je Dalipagić proveo značajan deo svoje karijere i ostavio neizbrisiv trag. Klub je izrazio duboko saučešće, naglašavajući njegovu ulogu kao jednog od najvećih strelaca u istoriji jugoslovenske i svetske košarke.
Dražen Dalipagić rođen je u Mostaru 27. novembra 1951. godine, a svoju profesionalnu karijeru započeo je u Partizanu 1971. godine. Tokom deset godina provedenih u ovom klubu, postao je najbolji strelac sa neverovatnih 8.278 poena, što ga čini jedinstvenim u istoriji kluba. Njegov talenat i preciznost na terenu doneli su mu brojne nagrade tokom karijere, a posebno se ističe činjenica da je bio jedan od najtrofejnijih košarkaša u istoriji.
Tokom svoje karijere, Dalipagić se takmičio za reprezentaciju Jugoslavije od 1973. do 1986. godine, i postigao je 3.700 poena na međunarodnim takmičenjima, čime je postao najbolji strelac u istoriji jugoslovenske košarke. Njegovi uspehi uključuju zlato na Olimpijadi 1980. u Moskvi, kao i svetske titule iz 1978. godine i evropske iz 1973, 1975. i 1977. godine. Pored toga, osvajao je i srebrne i bronzane medalje na najznačajnijim takmičenjima, uključujući srebro na Olimpijadi u Montrealu 1976. i bronzu u Los Anđelesu 1984. godine.
Međunarodna košarkaška federacija (FIBA) prepoznala je njegov izuzetan doprinos košarci i 2004. godine ga je uvela u svoju Kuću slavnih, a tri godine kasnije i u Kuću slavnih u Springfildu. U 2008. godini, Dalipagić je proglašen za jednog od 50 najvećih igrača u istoriji Evrolige, čime su dodatno potvrđeni njegovi visoki standardi i veliki uticaj na ovaj sport.
Osim u Partizanu, Dalipagić je igrao i za značajne klubove širom Evrope poput Real Madrida, Udinesea, Venezie, Verone i Crvene zvezde. U Crvenoj zvezdi završio je svoju profesionalnu karijeru 1991. godine. Njegova igra bila je prepoznata po izvanrednoj preciznosti u šutu, snazi i inteligenciji na terenu, zbog čega je dobio nadimak „Fenomenalni šuter“.
Nakon završetka karijere, Dalipagić se nije povukao iz košarke; umesto toga, postao je trener u nekoliko zemalja, uključujući Srbiju, Italiju i Severnu Makedoniju. Takođe, delovao je kao sportski funkcioner, doprinoseći radu nacionalnog tima i kluba Partizan.
Dražen Dalipagić bio je oženjen i otac dvoje dece, a njegova porodica i bliski prijatelji duboko će ga pamtiti kao osobu izvanrednog karaktera, punu strasti prema košarci i životu. Njegov doprinos sportu i društvu ostavio je neizbrisiv trag na generacije mladih sportista, koji su ga gledali kao uzor i inspiraciju.
KK Partizan će obavestiti javnost o vremenu i mestu sahrane ovog velikana sporta, koji će zauvek ostati u srcima svih koji su pratili njegovu karijeru i divili se njegovim dostignućima. Dražen „Praja“ Dalipagić ostat će simbol košarke na ovim prostorima, a sećanje na njega biće prenošeno sa generacije na generaciju. Njegova priča je priča o strasti, posvećenosti i ljubavi prema igri, koja će živeti zauvek kroz njegovu ostavštinu.
