Rudarska kompanija Rio Tinto pregovara o preuzimanju američke kompanije Arkadijum Litijum, s ciljem iskorištavanja trenutnog pada cena litijuma. Očekuje se da bi Rio Tinto postao treći najveći proizvođač litijuma na svetu ukoliko se dogovor ostvari. Vrednost Arkadijuma se procenjuje na između četiri i šest milijardi dolara. S obzirom na pad cena litijuma, kompanija je postala privlačna meta za akviziciju.
Obe kompanije su potvrdile da su u pregovorima, ali nisu iznosile dalje detalje. Pad cena litijuma je posledica prevelike ponude iz Kine. Ipak, očekuje se da će potražnja za ovim metalom porasti zbog sve veće upotrebe litijum-jonskih baterija. Kupovinom Arkadijum Litijuma, Rio Tinto bi dobio pristup rudnicima i nalazištima litijuma u SAD-u, Argentini, Australiji i Kanadi.
Analitičari navode da bi nova grupacija, ukoliko se kupovina realizuje, mogla da čini 10% globalne ponude litijumskih hemikalija do 2030. Rio Tinto već ima projekte u Argentini i Srbiji. Projekat u Argentini trebalo bi da počne sa radom kasnije ove godine, dok bi za projekat Jadar u Srbiji moglo proći još dve godine pre dobijanja dozvola.
Projekat Jadar u Srbiji izazvao je kontroverze, jer deo javnosti izražava zabrinutost zbog potencijalnih negativnih efekata po životnu sredinu i zdravlje građana. Ipak, Vlada Srbije odlučila je da nastavi sa realizacijom projekta. Rio Tinto tvrdi da će u Srbiji raditi najmanje 40 godina ukoliko se projekat Jadar sprovede, ali ističu da prvo moraju dokazati da to mogu učiniti bezbedno.
Projekt Jadar izazvao je proteste širom Srbije, gde su građani izrazili negodovanje zbog eksploatacije litijuma. Kritike se posebno odnose na moguće posledice po zdravlje i životnu sredinu. Međutim, Rio Tinto insistira da će sve raditi u skladu sa propisima i bezbedno.
Pregovori o preuzimanju Arkadijum Litijuma su u toku, ali konačna odluka još uvek nije doneta. Ukoliko do dogovora dođe, Rio Tinto će postati važan igrač u proizvodnji litijuma, a očekuje se da će potražnja za ovim metalom nastaviti da raste u narednim godinama. U svakom slučaju, ovaj potez kompanije Rio Tinto će imati veliki uticaj na globalno tržište litijuma i proizvodnju baterija za električna vozila.
