Kompanija Rio Tinto, jedan od najvećih svjetskih proizvođača litijuma, nedavno je sklopljenjem ugovora kupila američku kompaniju Arkadijum Litijum za 6,7 milijardi dolara. Ovim potezom postala je treća najveća svjetska kompanija za proizvodnju ovog materijala. Izvršni direktor Rio Tinta, Džejkob Stausholm, izjavio je za Rojters da je trenutno nepovoljno tržište omogućilo kompaniji da po povoljnoj cijeni kupi kvalitetne resurse.
Iako se očekuje da cijene litijuma neće biti u porastu u skorije vrijeme, potražnja za ovim materijalom trebala bi nadmašiti ponudu do 2030. godine. Iz tog razloga, nije iznenađujuće što Rio Tinto neće biti jedina kompanija koja će pokušati da stekne konkurentske prednosti kupovinom drugih kompanija u ovoj oblasti. Stručnjaci ističu da povećanje broja spajanja kompanija ukazuje na dugoročni plan posmatranja rastuće vrijednosti litijuma i prepoznavanje potrebe za širenjem putem akvizicija radi igranja ključne uloge u energetskoj tranziciji.
Unatoč trenutnom padu cijena litijuma od oko 80% u odnosu na rekord iz 2022. godine, očekuje se da će se cijene na duži rok povećati sa trenutnih 11 na 19 dolara po kilogramu. Ove prognoze optimistično gledaju na budućnost industrije litijuma, s obzirom na povećanu potražnju za baterijama električnih vozila i mobilnih telefona.
Kompanije koje imaju mogućnosti da kupe i čekaju pravi trenutak za ostvarivanje profita mogu imati koristi od trenutne situacije na tržištu. Rio Tinto i Pilbara su samo dva primjera takvih potencijalnih poslova, a analitičari smatraju da će u budućnosti biti još takvih transakcija.
Međutim, postoji i faktora koji mogu smanjiti broj kupaca u industriji litijuma. Veće kompanije poput Rija i Pilbare već su preuzete, a prenatrpano tržište karbonata i razvoj alternativnih tehnologija za proizvodnju baterija mogu ograničiti broj potencijalnih kupaca. Manji proizvođači litijuma suočavaju se s padom zaliha gotovog novca i poteškoćama u prikupljanju kapitala.
Ipak, veće kompanije koje se bave proizvodnjom litijuma i strategijski razmišljaju o dugoročnim ciljevima mogu biti interesantne za investitore. Osim što se litijum koristi za proizvodnju baterija, kompanije koje posjeduju tehnologije za direktne ekstrakcije litijuma mogu revolucionizirati način na koji se ovaj materijal proizvodi za industriju elektronike i električnih vozila.
Projekti poput onog u Srbiji, gdje kompanija Rio Tinto planira početi s proizvodnjom kasnije ove godine, predstavljaju značajan dio strategije kompanije u sektoru litijuma. Ipak, neke grupe u Srbiji protive se ovom projektu, tvrdeći da on predstavlja prijetnju za zdravlje građana i okoliš.
Iz kompanije Rio Tinto poručuju da će raditi u Srbiji najmanje 40 godina ako se projekt Jadar realizuje, te da će prethodno morati dokazati da to mogu učiniti bezbedno. S obzirom na povećanu potražnju za litijumom i rastući broj investicija u ovu oblast, očekuje se da će se tržište ovog materijala razvijati u dogledno vrijeme.
