U velikoj međunarodnoj operaciji koju je podržao Evropol, u Ekvadoru je zaplenjeno više od 9,3 tone kokaina, a uhapšeno je 12 osoba, od kojih je 11 državljana Ekvadora i jedan državljanin Srbije. Ova operacija predstavlja značajan udarac kriminalnim grupama angažovanim u trgovini drogom, a ukupno je tokom više faza hapšenja izvršeno 26 privođenja u više zemalja.
Istraga je započela 2020. godine u Belgiji, kada su vlasti otkrile da kriminalna grupa koristi privatne kompanije za obezbeđenje kao paravan za regrutovanje pojedinaca poveznih s njihovim aktivnostima. Ove kompanije su im omogućile da postave pouzdano osoblje u ključnim lukama u Ekvadoru, što je olakšalo ilegalnu trgovinu drogom. Pored toga, kriminalci su upotrebljavali ove kompanije za nabavku oklopnih vozila i naoružanja, koje su zatim preusmeravali lokalnim kriminalnim grupama.
Prva faza operacije, koja se odvila 22. aprila 2020. godine, rezultirala je hapšenjem 14 osumnjičenih i zaplenom 4,6 tona kokaina, kao i nekoliko komada vatrenog oružja. Ovaj uspeh postavio je temelje za dalje istrage i zaustavljanje kriminalne mreže. Operacija koja se odvila 3. septembra u oblasti Gvajakila bila je naročito značajna, jer je rezultirala hapšenjem 12 osumnjičenih i pretresom 21 kuće, što je dovelo do zaplene velike količine droge i druge opreme.
U ovoj poslednjoj operaciji, pored kokaina, otkrivena su i tri oklopna vozila, 27.000 dolara, pet komada vatrenog oružja i sedam elektronskih uređaja. Ovi dokazi ukazuju na visoki nivo organizacije unutar grupacije koja se bavi trgovinom drogom i njenim povezivanjem s drugim kriminalnim aktivnostima.
Uhapšeni osumnjičeni su najverovatnije povezani s organizovanim kriminalom u Ekvadoru i širom Latinske Amerike. Ekvador je postao središte za proizvodnju i distribuciju kokaina, što ga čini strateški značajnim za velike krijumčarske mreže. Policija i druge agencije sprovode intenzivne operacije kako bi suzbile ovaj problem koji predstavlja dogovor između više država.
Evropol je, kroz svoju podršku, igrao ključnu ulogu u razotkrivanju ove kriminalne mreže, a saradnja između različitih država bila je presudna za postizanje uspeha u ovoj operaciji. Zastoj u radu ovih kriminalnih grupacija može znatno smanjiti nivo nasilja i kriminala u regiji, čime bi se omogućila bolja sigurnost i stabilnost za lokalno stanovništvo.
Iako je ovakva akcija značajan korak napred, borba protiv trgovine drogom i dalje ostaje jedan od najvećih izazova za vlade i agencije širom sveta. Neophodna je kontinuirana saradnja i razmena informacija između država, kao i razvijanje strategija za prevenciju i suzbijanje organizovanog kriminala.
