Naučnici su identifikovali dve ključne faze u procesu poznatom kao Mesinska kriza saliniteta, koji se dogodio pre oko šest miliona godina i tokom kojeg je došlo do umalo isparavanja Sredozemnog mora. Tokom ovog procesa, nivo vode u Sredozemnom moru bio je oko jedan kilometar niži nego u Atlantskom okeanu, jer je došlo do pomeranja evropske i afričke kontinentalne ploče, zatvarajući Gibraltarski moreuz. Kao rezultat toga, nivo vode je opao za 70 odsto, pretvarajući Mediteran u dva slana jezera odvojena kopnenim mostom.
U istraživanju objavljenom u “Nature Communications“, naučnici su identifikovali dve faze u kojima se dogodio proces akumulacije soli u Mediteranu. Analizirali su sastav izotopa hlora u soli s morskog dna kako bi procenili brzinu taloženja soli u čvrsti oblik. Tokom prve faze, sol se taložila samo u istočnom Mediteranu, dok je u drugoj fazi došlo do potpune izolacije Sredozemnog mora i bržeg isparavanja vode.
Naučnici procenjuju da je ceo proces isparavanja trajao manje od 10.000 godina, tokom kojeg je nivo mora opao između 1,7 i 2,1 kilometra na istoku i oko 0,85 kilometara na zapadu. Mesinska kriza saliniteta je okončana erozijom koja je omogućila protok vode iz Atlantika, a nivo vode u Sredozemnom moru je rastao više od 10 metara dnevno na vrhuncu događaja, poznatog kao megapoplava Zanklin. Ovaj događaj je imao veliki uticaj na geološke promene i evoluciju Sredozemnog mora kakvo poznajemo danas.
