Dva NASA astronauta, Buč Vilmor i Sani Vilijams, trenutno su „zaglavljeni“ na Međunarodnoj svemirskoj stanici nakon što su inženjeri otkrili niz problema sa Boeing-ovom Starliner letelicom. Njihov povratak na Zemlju trebao je biti 13. juna, ali je već treći put produžen, s novim datumom povratka zakazanim za 26. jun.
Kapsula Starliner uspešno je lansirana s Kejp Kanaveral stanice u Floridi 5. juna, ali su inženjeri otkrili curenje helijuma u potisnom sistemu letelice, što je rezultiralo produženjem misije astronauta na „najmanje tri nedelje“. Starliner je trenutno usidren na modulu „Harmony“ Međunarodne svemirske stanice dok inženjeri pokušavaju rešiti ključne probleme.
Međutim, zbog ograničenih rezervi goriva na modulu „Harmony“, Starliner može ostati maksimalno 45 dana na tom mestu, što umanjuje vremenski okvir za bezbedan povratak astronauta. Ovo je samo jedan od problema s kojima se suočava kompanija Boeing, koja je izgradila kapsulu u okviru Nasinog Commercial Crew programa.
Starliner je već imao problema u prvom probnom letu bez posade 2019. godine zbog softverskog kvara i problema sa ventilom za gorivo. Prošle godine, kompanija se također suočila s problemima u vezi s padobranima kapsule i zapaljivom trakom od 1,6 kilometara.
Ova misija je treći pokušaj Boeing-a da preveze posadu do Međunarodne svemirske stanice, nakon neuspeha zbog ventila za kiseonik na Atlas V raketi na koju je Starliner bio montiran, i zbog kompjuterskog kvara na zemaljskom sistemu lansiranja. Inženjeri na Zemlji sada ubrzano rade na otklanjanju problema kako bi osigurali siguran povratak astronauta na Zemlju.
