Tokom protekle godine, porodica Trump je putovala širom sveta, potpisujući nove projekte izgradnje nekretnina u saradnji sa stranim vladama, što je dovelo do niza etičkih pitanja. Kako izveštava The New York Times, samo jedan od tih projekata izazvao je javno objavljenu krivičnu istragu protiv lokalnih vlasti. Ova istraga je usledila nakon što se grupa boraca za očuvanje kulturne baštine u Srbiji suprotstavila planovima vlasti i bliskim rođacima američkog predsednika.
Jared Kushner, zet predsednika Trumpa, postigao je sporazum sa srpskom vladom o izgradnji luksuznog hotelsko-apartmanskog kompleksa vrijedan pola milijarde dolara u Beogradu. Projekat uključuje i Trump Organization, koju vode sinovi predsednika, Eric i Donald Jr. Hotel će nositi Trumpov brend, što dodatno pogoršava situaciju.
U novembru, samo nedelju dana nakon ponovnog izbora Donalda Trumpa, srpska vlada je objavila da se lokacija na kojoj će se graditi kompleks, zgrada koja je tokom NATO bombardovanja 1999. godine postala simbol otpora, neće više smatrati kulturno zaštićenim dobrima. Ova odluka je stvorila put za projekat porodice Trump.
Desetine arhitekata i kulturnih istoričara iz Republičkog zavoda za zaštitu spomenika kulture negodovali su, optužujući vladu za kršenje zakona. Prijavili su da se status nekretnine kao „nepokretnog kulturnog dobra“ može opozvati samo uz odobrenje stručnog tima instituta, što nije učinjeno.
Estela Radonjić Živkov, bivša zamenica direktora instituta, izjavila je da je od samog početka bila svesna da je odluka politički motivisana. Posle vladine odluke, Radonjić Živkov je bila pod pritiskom državnih obaveštajnih službi da ne osporava vladu. Ipak, odlučila je da se protivi.
Sada, sedam meseci kasnije, ovaj projekat se pretvorio u skandal koji jasno pokazuje koliko su stručnjaci srpske vlade spremni da idu da bi unapredili finansijske interese porodice Trump. Stručnjak za javnu politiku iz Brennan centra, Daniel I. Weiner, rekao je da čak i percepcija da bi američka spoljna politika mogla biti zloupotrebljena za lične finansijske interese predsednika podiže ozbiljna etička pitanja.
Srpski studenti koji su organizovali masovne proteste protiv predsednika Aleksandra Vučića iskoristili su ovaj slučaj kao primer korupcije vlasti. Hiljade ljudi su se okupile u Beogradu, a prošlog meseca su proslavili iznenađujuću pobedu kada je srpski tužilac za organizovani kriminal podigao optužnicu protiv direktora instituta Gorana Vasića za zloupotrebu položaja.
Vasić je priznao krivotvorenje dokumenata kako bi opravdao ukidanje zaštite na lokaciji. Takođe, postavlja se pitanje da li je Siniša Mali, ministar finansija Srbije, vršio pritisak na kulturne zvaničnike da podrže projekat. Mali je povezan s Bijelom kućom kroz Richarda Grenella, dugogodišnjeg Trumpovog saveznika.
Mali je odbio da komentariše projekat, pozivajući se na postojećih istragu. Kompanija Affinity Partners, u vlasništvu Kushnera, je najavila da je ugovor pod revizijom. Vučić je umanjio značaj krivične istrage, govoreći da „nije bilo krivotvorenja“.
U međuvremenu, projekat porodice Trump predviđa izgradnju hotela i stambenih kompleksa u centralnom Beogradu, nasuprot vladinom sedištu, na mestu koje je šest godina nakon bombardovanja proglašeno zaštićenim kulturnim dobrom. Politolog Vujo Ilić navodi da Vučić ima politički interes za realizaciju projekta kako bi osigurao bolje veze s Trumpovom administracijom.
Ovo se sve dešava usred povećanog pritiska Vučića zbog mogućnost smene i poziva na vanredne izbore. Ipak, Vučić želi da pokaže snagu i kredibilitet pred svetskim čelnicima, dok su na dnevnom redu i druga bilateralna pitanja, poput američkih tarifa.
U aprilu, Vučić je putovao na Floridu s nadom da će se sastati s Trumpom, ali je na kraju razgovarao samo sa Rudolphom W. Giulianijem. Srbija se suočava s težim izazovima po pitanju svojih međunarodnih odnosa, a veza sa porodicom Trump može biti ključna karika u tom lancu.
Pitanja se sada postavljaju o tome koliko je ovaj projekat etički i zakonito opravdan, šta je sve u igri kada su u pitanju interesi različitih strana, i kako će se situacija razvijati nakon pokretanja istrage. Na međunarodnom planu, situacija može uticati na imidž Srbije, kao i na njen put ka European Union.
