Asteroid 2024 YR4, koji je do nedavno bio smatran jednom od najvećih pretnji za Zemlju, ponovo izaziva pažnju, jer postoji blago povećanje verovatnoće da bi mogao udariti u Mesec 2032. godine. Ova informacija dolazi nakon što su naučnici dobili nove podatke o njegovoj putanji koristeći teleskop „Džejms Veb“.
Tim predvođen Endijem Rivkinom iz Laboratorije za primenjenu fiziku pri Univerzitetu „Džons Hopkins“ koristi podatke infracrvene kamere teleskopa kako bi preciznije odredili putanju asteroida. Analize su pokazale da je verovatnoća udara 22. decembra 2032. godine porasla sa 3,8% na 4,3%. Kako su istakli iz NASA-e, „normalno je da se procena verovatnoće udara menja kada su dostupni novi podaci“.
Iako su brojke porasle, naučnici naglašavaju da ni u slučaju sudara sa Mesecom ne bi došlo do narušavanja njegove putanje. Astronom Pavan Kumar iz Indije podvlači da treba biti smiren, smatrajući da eventualni sudar ne bi izazvao probleme za Zemlju, jer bi svi fragmenti koji bi se eventualno odvojili sagoreli u atmosferi.
Asteroid 2024 YR4 prvi put je otkriven 27. decembra 2022. godine i procenjuje se da je visok između 53 i 67 metara, što je približno visini desetospratnice. Nalaz je izazvao paniku prilikom otkrića, jer su postojale više od jednog posto šanse da asteroid pogodi Zemlju, što je predstavljalo najvišu verovatnoću zabeleženu za asteroid takvih dimenzija. Tokom januara i februara, verovatnoća je zabeležila porast sa 1,2% na 3,1%.
U to vreme, naučnici su procenili da bi moguće posledice potpunog udara mogle biti ozbiljne, preteći urbanim zonama od istočnog Pacifika do severne Južne Amerike, Afrike i južne Azije. U međutim, kasnije posmatranje pokazalo je značajan pad rizika; do 19. februara verovatnoća je pala na 1,5%, a dan kasnije na 0,3%.
Nakon što su se sveli rizici, NASA je zvanično potvrdila da „nema razloga za brigu“ i da je šansa za udar smanjena na samo 0,004%. Očekuje se da će asteroid bezbedno proći pored Zemlje 2032. godine. Dalje analize su omogućile naučnicima da isključe sve opasnosti, ne samo za određeni datum, već i za buduća približavanja asteroida.
Teleskopska posmatranja iz Čilea i sa Havaja ukazala su na to da asteroid dolazi iz glavnog asteroidnog pojasa između Marsa i Jupitera, pre nego što je prešao u orbitu blizu Zemlje. Od sredine aprila 2024. YR4 je postao suviše udaljen i tamvan da bi bio vidljiv iz Zemlje. Ipak, njegovo ponovno približavanje očekuje se 2028. godine, kada će nova posmatranja doneti priliku za detaljnije proučavanje.
Ove analize će se fokusirati na oblik i sastav asteroida, što je ključno za razumevanje njegovog ponašanja i potencijalnih posledica eventualnog udara. Iako 2024 YR4 više ne predstavlja neposrednu opasnost, njegovo istraživanje poslužilo je kao izuzetna prilika za testiranje sistema planetarne odbrane. To uključuje sve korake, od početnog otkrivanja rizika do komunikacije s javnošću.
U međuvremenu, naučnici će nastaviti sa istraživanjima, koristeći nova otkrića kako bi unapredili naše razumevanje i pripremljenost na potencijalne pretnje iz svemira.
