Vodeća genetska kompanija „Colossal Biosciences“ nedavno je objavila da je uspela da oživi izumrle vukove poznate kao strašni vukovi, koji su stekli popularnost kroz seriju „Igra prestola“. Ova vest je izazvala veliku pažnju u naučnoj zajednici i šire, jer predstavlja napredak u oblasti genetskog inženjeringa i de-ekstinkcije, ili vraćanja izumrlih vrsta.
Tim naučnika iz „Colossal“ kompanije primenio je precizne tehnike genetskog inženjeringa, koristeći dobro očuvane uzorke DNK sa fosila starih do 72.000 godina. Pomoću DNK dobijene iz zuba i lobanje ovih vukova, tim je uspeo da rekonstruira genetski kod običnog sivog vuka kako bi ga prilagodili. Korišćenjem domaćih pasa kao surogat majki, stvoreni su mladići imenom Romul, Rem i njihova sestra Kalisi. Ovo je prvi put da je neka izumrla vrsta vraćena zahvaljujući ovakvim biotehnološkim inovacijama.
Izvršni direktor i suosnivač „Colossal“-a, Ben Lam, izjavio je da je njihov tim kreirao zdrave mladunce strašnih vukova. Vukovi Romul i Rem se ponašaju kao štenad, trčeći i igrajući se međusobno, međutim, njihova veličina ih izdvaja od tipičnih kućnih ljubimaca. U svojoj mladosti, ovi vukovi već dostižu dužinu od skoro 1,2 metra i težinu od 36 kilograma, a stručnjaci očekuju da mogu narasti do 1,8 metara i težiti oko 68 kilograma.
Jedna od interesantnih karakteristika ovih mladunaca je njihovo ponašanje. Za razliku od prosečnih štenaca koji pokazuju znake sreće i radoznalosti kada su u prisustvu ljudi, Romul i Rem zadržavaju distancu od ljudskih bića i sklanjaju se na sigurnu udaljenost. Ovakva reaktivnost ukazuje na to da su zadržali mnogo od svojih divljih predaka i njihove instinkte.
Strašni vukovi su nekada bili prepoznatljiv deo ekosistema Severne Amerike, često lovivši velike biljojede kao što su konji ledenog doba i džinovske lenjivce. Ova vrsta, znanstveno nazvana Canis dirus, odvojila se od običnog sivog vuka pre oko 5,5 miliona godina i postala najveći predstavnik svoje vrste, dostižući težinu do 70 kilograma. Njihova moćna vilica omogućavala im je da lako razbijaju velike kosti, što je bila ključna prednost u lovu.
Međutim, sa završetkom pleistocena, ova vrsta nije uspela da se prilagodi promenljivim uslovima sredine i na kraju je izumrla. U poslednje vreme, rad kompanije „Colossal“ stvorio je nove nade da bi se neke od ovih vrsta mogle vratiti kroz nauku i tehnologiju.
Osim strašnih vukova, „Colossal“ ima ambicije da vrati još nekoliko izumrlih vrsta, uključujući vunaste mamute, dodo ptice i tanzanijske tigrove. U martu, kompanija je objavila planove da iskopira DNK mamuta kako bi stvorila himeričnu vrstu miša s osobinama mamuta. Ovi projekti postavljaju nova pitanja o etici, očuvanju vrsta i potencijalu genetskog inženjeringa da promeni našu percepciju prirode.
Džordž R. R. Martin, poznati pisac serije „Igra prestola“, komentarisao je ovu vest, ukazujući na bogatu istoriju strašnih vukova i njihovu ulogu u američkom ekosistemu. Veruje da mnogi ljudi vide ove vukove kao mitska bića iz fantazije, dok zapravo predstavljaju važan deo prirodne baštine.
Dok „Colossal Biosciences“ nastavlja da pomera granice nauke, oživljavanje strašnih vukova otvara brojne mogućnosti za buduće istraživače i pokazuje koliko daleko tehnologija može ići u razumevanju i ponovnom vraćanju izgubljenih vrsta. S obzirom na brzinu napredovanja, zainteresovana javnost sa nestrpljenjem očekuje nova otkrića i efekte koje bi ova inovativna rešenja mogla imati na biologiju i ekološku ravnotežu.
