Takozvani „zombi požari“ i dalje tinjaju kroz šume Britanske Kolumbije u Kanadi, čak i u sredni februar, izazivajući strah od toga šta bi leto moglo doneti. Vozači putujući autoputem kroz grad Fort Nelson mogu videti i pomirisati oblake belog dima koji izlazi iz tla oko njih.
Naučnica Sonja Leverkus, iz grada na severoistoku Britanske Kolumbije, prisetila se vožnje tokom snežne oluje u novembru, kada pahulje nisu bile bele, već sivkasto plave zbog dima u vazduhu. Leverkus, koja živi u tom delu Kanade više od 15 godina, je rekla da su stubovi dima i dalje vidljivi u februaru, čak i tokom ledenih dana kad su temperature pale na -40 stepeni.
Dim u Fort Nelsonu je rezultat „zombi požara“, koji su poznati po tome što mogu da „prežive“ od prethodne sezone šumskih požara. Ovi požari polako tinjaju tik ispod površinskog sloja zemlje i održavaju se zahvaljujući tresetnoj mahovini i debelim slojevima snega koji ih štite od hladnoće.
U prethodnih 10 godina, Britanska Kolumbija je prosečno beležila pet ili šest fokusa koji su nastavili da gore tokom hladnih meseci. Međutim, u januaru je primećeno 106 aktivnih „zombi požara“, izazivajući zabrinutost među naučnicima o tome šta to može značiti za predstojeću sezonu požara.
Većina ovih požara obično se sama ugasi pre proleća, ali 91 još uvek gori u provinciji prema podacima lokalnih službi i oni koji se ne ugase potpuno do marta mogli bi ponovno da se rasplamsaju kada se sneg otopi i budu izloženi vazduhu. Naučnici su povezali ove požare sa ranim početkom sezone požara.
„Zombi požari“ su nekada bili retki, ali su postali sve češći zbog klimatskih promena. Službenici vatrogasnih službi za sada drže ove požare pod kontrolom, ali je problem što mnogi ne mogu biti ugašeni ručno zbog nedostatka vatrogasaca, koji su na odmoru van sezone šumskih požara. Iako za sada ne predstavljaju posebnu opasnost, problem bi mogao nastati ako proleće bude izuzetno suvo.
